Hemos explorado en profundidad el sistema de la homeopatía. Ahora, vamos a cambiar nuestro enfoque hacia otra de las modalidades más antiguas y fundamentales de la medicina natural: la Fitoterapia, también conocida como herbolaria o medicina herbal.

8.1. ¿Qué es la Fitoterapia?
La Fitoterapia es, en esencia, la ciencia y la práctica del uso de las plantas y sus extractos con fines terapéuticos. A diferencia de la homeopatía, que utiliza dosis infinitesimales y potenciadas, la fitoterapia utiliza las plantas en dosis materiales y medibles. Se basa en el conocimiento de los principios activos químicos que contienen las plantas y que son responsables de sus efectos en el organismo.
Es la forma de medicina más antigua de la humanidad. Durante miles de años, antes del advenimiento de la farmacología moderna, las plantas eran la principal, si no la única, fuente de medicinas para todas las culturas del mundo.

8.2. El Enfoque de la Sinergia Vegetal
Una diferencia clave entre la fitoterapia y la farmacología convencional es el concepto de sinergia. La medicina convencional a menudo aísla un único compuesto químico de una planta y lo sintetiza en un laboratorio para crear un fármaco. La fitoterapia, en cambio, valora el uso de la planta entera o de extractos completos.
La razón de esto es la 'sinergia'. Se cree que los cientos o miles de compuestos químicos presentes en una planta trabajan juntos de forma sinérgica. Algunos son los 'principios activos' principales, pero otros compuestos, a menudo en cantidades muy pequeñas, pueden modificar la acción de los principales, mejorar su absorción, reducir sus efectos secundarios o potenciar su efecto general. Es la 'inteligencia' de la planta en su conjunto la que se valora.

8.3. Formas de Preparación de las Hierbas Medicinales
Hay muchas maneras de preparar y administrar las plantas medicinales. Algunas de las más comunes son:
- Infusión: Es la forma más común para las partes delicadas de la planta (hojas y flores). Se vierte agua hirviendo sobre la planta y se deja reposar (tapar es importante para no perder los aceites volátiles). Ejemplo: té de manzanilla.
- Decocción: Se utiliza para las partes más duras de la planta (raíces, cortezas, semillas). La planta se hierve a fuego lento en agua durante un período de tiempo (10-20 minutos) para extraer sus componentes. Ejemplo: decocción de raíz de jengibre.
- Tintura: Similar a la tintura madre en homeopatía. Es un extracto concentrado de la planta en una base de alcohol y agua. Las tinturas son de acción rápida y tienen una larga vida útil.
- Cápsulas y Comprimidos: La planta seca y pulverizada se encapsula o se comprime en una tableta. Es una forma conveniente de tomar hierbas con un sabor desagradable.
- Cataplasmas y Emplastos: La planta fresca o seca se machaca y se aplica directamente sobre la piel para tratar afecciones locales como heridas, picaduras o inflamaciones.

8.4. La Importancia de la Calidad y la Seguridad
Aunque las plantas son naturales, no significa que sean inofensivas. 'Natural' no es sinónimo de 'seguro'. Muchas plantas medicinales son muy potentes y pueden tener efectos secundarios, interactuar con medicamentos farmacéuticos o ser contraindicadas en ciertas condiciones (como el embarazo). Por ello, es fundamental utilizar la fitoterapia bajo la guía de un profesional cualificado y utilizar productos de alta calidad de fuentes fiables para garantizar su pureza y potencia.